什么犬中国国宝？
不是犬，是猫！ 1986年，中国科学院动物研究所和南京农业大学对云贵川地区野生四川短尾猫（Felis bieti）进行了详细的调查和统计，发现其数量约2500-3000只[1]。由于当时认为亚洲的野猫已经灭绝或极危，这一发现立刻引起国际兽类学界关注。随后在《科学》杂志上发表了研究文章[2]。 在上世纪八九十年代，我们研究所的科学家们在我国东北和华北进行了广泛的野外调查，没有发现野生的亚洲野猫，但发现了大量的亚洲野猫化石，证明它们是过去的物种，已经灭绝。
后来我们在西藏进行了考察，才发现原来这种猫咪仍然生活在那里，于是把它从“灭绝”名单中划掉，改列为“极危”。在1996年出版的新版《中国动物地图集》中，将亚洲野猫列入“稀有动物”之列，说明它们当时已经极危了。 2004年在内蒙古西部的额济纳旗，一个由国内动物学家组成的科研团队首次拍到野生亚洲野猫[3]。这是近几十年来首次拍摄到这种神秘野生动物的珍贵照片。
2014年，我在日本做访问学者时，曾在东京动物园看到一只幼崽亚州野猫（F. bieti），是仅存的一只繁育个体。这只小猫被锁在一个笼子里，整天呼呼大睡。 现在，亚洲野猫的数量依然非常少。据估计不超过一百只，可能还不到。2018年，我再次来到东京动物园，询问管理员后得知，因为这只小猫身体健康不佳，不久于人类世，已经死亡。