柯基为什么有几种颜色？
犬类的颜色，其实是毛发和皮肤中的色素造成的，而所有这些色素，都是由细胞合成的，这些细胞首先在胚胎发育过程中出现，然后在犬类的一生中持续发挥作用。正如许多其他生物一样，柯基犬中的色素沉着主要由两种类型的色素细胞控制，黑色素细胞和角质细胞。黑素细胞合成的黑色素沉着于皮肤和/或毛干中，决定着犬类毛发和皮肤的“暗”色素斑；而角质细胞合成的脂褐素沉着于毛干中，决定着犬类毛发的“浅”色素斑。
这两个细胞中的色素合成受到一些酶的控制（如酪氨酸）催化，其基因则集中在一条染色体上。这条染色体在犬类中被称为C locus 或者叫褐化位点。因此任何影响这条染色体上酶活性的基因突变，都会造成色素代谢的异常，从而直接导致犬类毛发或者皮肤色素的改变。
在柯基犬和其他很多犬类中，都普遍存在着一个隐性基因，导致黑色素合成异常，从而造成犬类毛发和皮肤的褪色或者白化，这种现象被称为“白化”或者“褐化”现象，我们经常见到的淡褐色柯基犬也是这种褐化现象造成的。
另外还有另一种叫做“红色毛发淡化”的表型，其产生机理与褐化相似，但作用的黑素细胞类型不同。这种表型导致犬类黑色毛发变成浓淡不同的红棕色，常见于金毛犬和贵宾犬等犬类，柯基犬偶尔也会出现该表型。与褐化类似，产生这种红色毛发淡化表型的原因也是某个酶的基因突变导致黑素细胞内的黑色素代谢或转运异常。
犬类毛发和皮肤的花纹，则是由成黑色素细胞或基黑色素细胞表皮迁移的时空差异决定的。黑色素细胞来源于神经外胚层，出生前，它们会迁移到皮肤的表皮层，在表皮层产生黑色素。那些没有黑色素细胞的区域将表现为白毛或粉红色皮肤。表皮的色素沉着是一个相当复杂的过程，受到多种基因和信号配体的调控，这些基因和蛋白一旦发生突变，也会引起犬类毛发和皮肤的色素代谢异常。