狗长胡子有什么用？
胡子对于部分哺乳动物有着非常重要的用处，它们能起到类似雷达的作用。比如说山猫，它在黑暗中捕捉猎物的时候，几乎全靠胡子的感觉（在黑暗中，胡须的灵敏度远超过眼睛）。山猫两边脸颊上有八根长长的胡须，其他地方也有一些比较短的胡须。长胡须的作用是探寻可以自由活动的空间。所以如果用胶带粘住山猫两边脸颊处的长胡须，它们会在黑暗中明显变得谨慎。
至于短胡须，山猫可以借助这些短胡须在黑暗中“看清楚”自己活动的小空间的地形，比如说哪些有台阶、哪些有坑。（当然，胡须还可以感受声波反射的信息：胡须感受到附近空气的微弱振荡，大脑根据这个信息判断附近的地形。）
有的胡子是给大脑提供触觉信息，还有的是给大脑提供声音信息：比如刺猬的长刺就有点类似蝙蝠的超声定位。还有一种动物的触须，类似于人的鼻子：雄性黑天鹅颈部的触须能感应附近雌性天鹅散发的信息素，并根据信息素判断对方是否愿意接受自己的求爱。
胡须长在脸部、下巴或鼻子周围不是必须的。有的胡须长在眼睛后面，比方说果子狸。还有的从嘴唇或鼻子上面长出来（长鼻猴），或者从眉毛那儿长出来（黑熊）。总之，在这个意义上胡须和头发是完全不同的。有些胡须的根部神经非常发达，和附近的肌肉紧密相连。只要有空气流动，这些肌肉就能让大脑“感知”。